Le Bubble tea ou thé aux perles est une boisson d'origine taïwanaise. C'est un mélange de thé vert ou noir, froid ou chaud, parfumé de diverses saveurs, et de boules de tapioca, qui donnent son nom au thé.
On trouve des dizaines de variantes de cette recette taïwanaise traditionnelle qui se sirote avec des pailles XXL : bubble tea sans théine, sans lait ou à la confiture de lait, avec des « popping boba » (des boules remplies de sirop ou de jus de fruits), aux fruits frais, aux spéculoos,...
C'est une boisson non seulement ludique et stimulante mais qui a en plus des qualités nutritives et par conséquent, elle représente une meilleure alternative aux sodas et autres boissons sucrées. Elle se consomme comme en-cas ou en complément d'un repas. Elle accompagne parfaitement autant les plats salés que sucrés.
En France, elle a fait sa première en 2003 à Paris, dans un restaurant ouvert par trois Taïwanais, chez
ZenZoo (perle, en chinois) qui demeure le lieu de référence pour le « thé aux perles ».
A ce jour, à Paris, il y aurait une cinquantaine de boutiques de bubble tea, dont certaines sont réputées comme par exemple :
plusieurs boutiques dont une dans le métro Censier-Daubenton
puis, ses autres points de distribution :
